La ortodoncia es una ciencia que se encarga del estudio, prevención, diagnóstico y tratamiento de las anomalías de forma, posición, relación y función de las estructuras dentomaxilofaciales; siendo su ejercicio el arte de prevenir, diagnosticar y corregir sus posibles alteraciones y mantenerlas dentro de un estado óptimo de salud y armonía, mediante el uso y control de diferentes tipos de fuerzas. Según el tipo de tratamiento requerido, se utilizará aparatología fija o removible, así como otros tipos en función de las necesidades estéticas demandadas por el paciente, tales como ortodoncia invisible, estética o lingual.
Para realizar una definición más coloquial, podemos decir que la ortodoncia es una disciplina de la odontología que se centra en la alineación de los dientes y maxilares con el fin de mejorar la salud bucal y sonrisa de las personas.